Couteau japonais Fujiwara Kanefusa

Le plus ancien coutelier du monde ?

Le couteau japonais a une histoire dont les racines ont encore de beaux rameaux de nos jours et le forgeron Fujiwara Kanefusa en est une branche ancienne. Connu dans toute la péninsule le nom du clan Fujiwara 藤原 remonte à plus de 800 ans. Génération après génération, le flambeau est passé à la 26ème. C’était, jusqu’en 2024, le plus ancien forgeron de la ville de Seki encore en activité et, on l’imagine bien, un pilier de cet artisanat local devenu conseiller et mentor pour les aspirants au métier. L’arrière-grand-père faisait partie du cercle restreint de fournisseur du palais impérial. Ils sont avant tout fabricant de sabres japonais, la formule “du sabre au couteau de cuisine” trouvant ici sa juste expression. Ancrés dans l’histoire du Japon, ils sont connus pour la qualité de leurs lames dans la plus pure tradition coutelière japonaise.

Un héritage honoré au XXème siècle.

Prix Nyusen et Nusho remis aux meilleurs artisans du Japon, la 23e génération des Fujiwara, Kato Kouichi, né en 1900, a marquée les esprits avant la seconde guerre mondiale lors d’une démonstration privée du savoir-faire familial devant l’Empereur et l’Impératrice Showa. En 1954, il est nommé artisan traditionnel du Japon dans l’art du sabre. Peu de temps après il reçoit le prix Tokusen puis Yushu par l’ordre de Préservation du Sabre. Il offrira à l’Empereur Heisei une de ses plus belles œuvres et forgea les lames des gagnants du tournoi de sumo de Nagoya à la fin de sa vie. Son œuvre perdura avec ses descendants dont Kato Masafumi tint le flambeau jusqu’à nos jours.

De la simplicité naît la beauté

Selon Masafumi, « Forger est l’âme du Japon. C’est en vidant son esprit que l’on peut forger les plus beaux sabres ». La poésie n’est jamais très éloignée de ces dinosaures du couteau japonais. Il répond en toute humilité au journaliste qui lui demande combien de temps il faut pour devenir un bon forgeron, “Je ne sais pas, cela fait seulement 40 ans que je forge”. Malheureusement, tout à une fin et en 2024, le patriarche du clan rend son tablier. Les Fujiwara transmettent leur brevet d’ancienneté à la famille Sumikama qui exploite la marque Kasumi, qui devient de facto la plus ancienne coutellerie de Seki encore en activité. Les exemplaires présentés ici sont les derniers signés de leur nom.

La gamme 

Comme précisé, les couteaux c’était alimentaire pour le maître-coutelier. Et aussi un vecteur de popularité. Apposer un tel nom sur un couteau n’est pas un geste anodin, pas question de déroger sur la qualité. Tout comme Masahiro, Fujiwara fait donc fi des tendances : le couteau devra se vendre sur ses qualités propres. S’ensuit une offre classique en manche pakka, noir.