Le hamon (刃文) est une ligne ondulée ou droite visible que l’on retrouve le long d’une lame. Technique tout d’abord exploitée sur les lames des sabres japonais traditionnels, notamment les katanas. Dans son Histoire le Japon a du arrêter de produire ces armes et de nombreux forgerons se sont reconvertis dans la fabrication de couteaux de cuisine et y utilisent cette technique artisanale dessus. Le hamon est bien plus qu’un simple élément décoratif : elle reflète une technique de forge ancestrale, un savoir-faire complexe et une fonction cruciale dans la performance du sabre.
Origine et signification
Le mot hamon signifie littéralement « motif du tranchant ». Il s’agit du motif visuel laissé par la différence de traitement thermique appliquée à la lame, notamment lors de la trempe différenciée. Cette technique consiste à recouvrir la lame d’une argile spéciale avant de la chauffer puis de la refroidir rapidement dans l’eau.
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Le tranchant (appelé ha) est laissé sans ou avec peu d’argile pour qu’il chauffe plus et durcisse davantage.
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Le dos de la lame (mune) est recouvert d’une couche plus épaisse d’argile, ce qui ralentit son refroidissement et le rend plus souple.
Cette trempe partielle crée une zone durcie (martensite) au niveau du tranchant et une zone plus ductile (perlite) vers le dos. Le contraste entre ces deux zones crée le hamon, visible comme une ligne claire, souvent sinueuse ou en forme de vagues.
Esthétique et styles
Le hamon peut prendre une multitude de formes, selon la créativité et l’expertise du forgeron. Certains des styles les plus connus incluent :
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Suguha (droite)
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Midare (irrégulier)
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Choji (forme de clous de girofle)
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Gunome (ondulé régulier)
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Notare (vagues douces)
Le hamon devient un marqueur d’identité du forgeron, un peu comme une signature. Dans les sabres anciens, les connaisseurs peuvent reconnaître un maître-forgeron rien qu’à la forme et à la qualité du hamon.
Fonction et symbolique
Au-delà de sa beauté, le hamon reflète la résistance et la flexibilité du sabre. Cette dualité est essentielle : une lame trop dure casserait, une lame trop souple ne couperait pas assez. Le hamon est donc le symbole parfait de cet équilibre entre force et souplesse, un principe très présent dans la philosophie du samouraï.
En résumé, le hamon n’est pas qu’un ornement : c’est le résultat visible d’une alchimie entre métal, feu, eau et main de l’homme, portant en lui l’âme du sabre et l’esprit de celui qui l’a forgé.
Ci-dessous un exemple de hamon sur la lame Ryoma Kurosan
